¿Nos tomamos una cerveza?

Durante años, la cerveza ha ocupado un lugar privilegiado en el consumo fuera de casa. Nos acompañaba en la terraza, en la comida del viernes, en la quedada después del trabajo, en el partido de fútbol y en prácticamente cualquier excusa para reunir a los amigos.

Sin embargo, las tendencias de consumo rara vez se mantienen estables.

Hasta el P7 de 2026, la cerveza perdió un 3 % de las ocasiones de consumo fuera de casa y un 2 % en valor (frente al MAT del P7 de 2025). Aun así, el número de compradores se mantuvo estable (-0,3 %). A primera vista puede parecer un detalle, pero es precisamente aquí donde empieza la parte interesante de la historia. La categoría no está perdiendo consumidores. Está perdiendo frecuencia (-3 %). Los portugueses siguen consumiendo cerveza fuera de casa. Pero lo hacen con menos frecuencia.

¿Quién no ha respondido a la llamada?

Cuando un sector pierde clientes, la preocupación es evidente: hay que volver a atraer a la gente. Cuando los clientes se mantienen pero la frecuencia de compra disminuye, el reto es diferente. Requiere una reflexión profunda.

Los datos muestran que la cerveza sigue formando parte de los hábitos de los portugueses, pero ya no ocupa un lugar tan destacado en algunos momentos del día a día. Los consumidores siguen consumiendo cerveza, pero lo hacen de forma más selectiva.

Esta realidad no es un caso aislado. En varios mercados europeos crece la intención de reducir el consumo de alcohol, siendo Portugal uno de los países donde los consumidores menores de 35 años son los que más manifiestan esa intención (Who Cares? Who Does? Health 2025, PT, SP, FR, GB, IE, Worldpanel de Numerator, YouGov, Europanel). La moderación ha dejado de ser una tendencia emergente para convertirse en una actitud cada vez más presente en las decisiones de consumo

Sin embargo, reducir no significa desaparecer. Y los datos lo demuestran precisamente.

Esperadme en un bar

En un año en el que la categoría pierde oportunidades, los bares se perfilan como el principal factor positivo para el crecimiento del consumo total de cerveza (+5 %), de la cerveza con alcohol (+4 %) y de la cerveza sin alcohol (+20 %). Por el contrario, los restaurantes independientes y las pastelerías son los canales que más lastran los resultados de la categoría.

Los datos sugieren que la cerveza sigue teniendo un gran peso cuando el principal motivo para salir es socializar. De hecho, salir a tomar algo sigue siendo el motivo que más contribuye positivamente a la categoría, y representa también el principal motor de crecimiento tanto de la cerveza con alcohol como de la cerveza sin alcohol.

Hay cosas que cambian poco a poco. La relación entre la cerveza y la convivencia parece ser una de ellas.

Los bares siguen haciendo lo que mejor saben hacer: reunir a la gente. Y la cerveza sigue siendo una de las bebidas preferidas cuando se trata de ponerse al día, celebrar una pequeña victoria o, simplemente, alargar una tarde que se suponía que iba a durar solo media hora.

¿No te apetece ya una cervecita fresquita para comer?

Si hay un momento que ayuda a explicar parte de la presión a la que se ve sometida esta profesión, ese momento es la hora de la comida.

La hora de comer es el momento que más afecta negativamente al consumo de cerveza, con una pérdida del 3 % de las ocasiones. Por el contrario, la merienda, antes de cenar y después de cenar son los momentos que aportan un efecto positivo.

La fotografía es reveladora. Durante décadas, la cerveza ha ocupado un lugar destacado en la mesa del almuerzo portugués. Hoy en día sigue siendo bienvenida, pero parece que ya no tiene un sitio reservado.

Mientras que las comidas principales se vuelven más funcionales y se adaptan a las exigentes rutinas laborales, la cerveza sigue ganando terreno en los momentos de relajación entre comidas. El cambio no es solo cronológico, sino también de comportamiento. La propia motivación para trabajar se perfila como uno de los principales frenos al crecimiento de la categoría, a diferencia de salir a tomar algo.

Se abren oportunidades para que este sector conquiste nuevos territorios, especialmente en ocasiones más informales, momentos de entremedio y contextos en los que la socialización tiene más importancia que la propia comida.

¿Quién sigue brindando?

Al contrario de lo que algunos piensan, los jóvenes no han desaparecido de esta categoría.

La Generación Z es precisamente el colectivo que más contribuye positivamente a la evolución del mercado de la cerveza, tanto en el conjunto del sector como en el de la cerveza con alcohol. Por su parte, los baby boomers registran las mayores caídas en el consumo.

Nos encontramos ante una paradoja interesante: los consumidores más jóvenes son, al mismo tiempo, los que muestran una mayor preocupación por temas como la moderación, la salud y el equilibrio; sin embargo, también es cierto que siguen estando profundamente vinculados a las experiencias sociales, la autenticidad, la comodidad y las opciones que se ajustan a su estilo de vida.

Quizá la cuestión no sea si los jóvenes quieren cerveza, sino si la cerveza está logrando adaptarse al estilo de vida que los jóvenes desean llevar.

Una cerveza, por favor. ¿Con alcohol o sin alcohol?

Pocas áreas ilustran mejor esta transformación que la cerveza sin alcohol.

A primera vista, las cifras parecen contradictorias. Las ocasiones de consumo se reducen un 15 %, la frecuencia disminuye un 10 % y el número de compradores cae un 5 %. Sin embargo, al mismo tiempo, el valor crece un 28 %, el gasto por compra aumenta un 52 % y el volumen consumido por ocasión se incrementa un 38 %.

En otras palabras, hay menos momentos de consumo, pero esos momentos han cobrado mucha más relevancia. Menos consumo rutinario y más consumo intencional.

Lo que estamos presenciando no es solo el crecimiento de un segmento. Es la expansión del ámbito de la cerveza hacia ámbitos en los que, históricamente, esta categoría tenía menos legitimidad.

La cerveza sin alcohol está dejando de ser una opción excepcional para consolidarse como una alternativa legítima. El éxito observado en mercados como España, donde alcanza el 34 % de los consumidores, demuestra precisamente eso: la categoría crece cuando la elección se normaliza y cuando deja de considerarse únicamente como un sustituto de la cerveza tradicional.

Hubo un tiempo en el que pedir una cerveza sin alcohol requería dar una explicación. Hoy en día, cada vez más consumidores la piden simplemente porque les apetece. Y esta diferencia lo cambia todo.

¿Dónde está la próxima fase de crecimiento?

La cerveza sigue siendo una de las bebidas más importantes en el consumo fuera de casa para los portugueses. Sigue estando asociada a la convivencia, la relajación y los momentos de compartir. Pero los datos nos muestran que las reglas del juego están cambiando. Los consumidores no buscan necesariamente menos experiencias. Buscan experiencias diferentes. No se trata de una reducción de la demanda de placer, sino de una búsqueda de un placer más equilibrado. Encuentros más acordes con sus necesidades, sus valores y sus estilos de vida.

La buena noticia es que esta categoría reúne todos los ingredientes necesarios para hacer frente a este cambio. Cuenta con marcas sólidas. Tiene capacidad de innovación. Está presente en prácticamente todos los canales. Y tiene algo que pocas categorías pueden presumir: un vínculo emocional profundamente arraigado en los momentos sociales.

El verdadero reto no consiste en vender una cerveza más en la misma ocasión de siempre. Consiste en crear nuevas ocasiones. En conquistar nuevos momentos, aquellos en los que la cerveza aún no encaja con naturalidad. Consiste en hacer que la categoría resulte relevante para una comida, para una jornada de trabajo, para una salida rápida, para quien conduce, para quien busca la moderación o, simplemente, para quien quiere disfrutar de la compañía sin renunciar a sus elecciones.

Porque quizá el futuro de la cerveza no consista en pedir otra ronda, sino en encontrar más motivos para brindar. Y este es un reto que no solo incumbe a las marcas, a los distribuidores o al canal HORECA, sino a todo el sector.

La invitación ya está hecha; ahora es el momento de descubrir dónde se brindará la próxima vez.

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