El regreso a la rutina, la salud como proyecto de vida y el trasfondo del GLP-1

Septiembre es el enero encubierto. Con la vuelta al colegio, al trabajo y a los horarios y rutinas, vuelven también los buenos propósitos, y este año casi todos apuntan en la misma dirección: la salud. Cuidarse ha dejado de ser un objetivo de temporada para convertirse en un proyecto a largo plazo.

Los datos de Worldpanel by Numerator lo confirman:

Los gimnasios han alcanzado máximos históricos en cuanto a penetración, ya que casi 3 de cada 10 españoles (29,2 %) afirman practicar deporte o ir al gimnasio al menos una vez a la semana, frente al 23,9 % de hace apenas dos años.

Detrás de ese impulso conviven dos formas de entender la salud, y la edad marca la línea divisoria. Los menores de 35 años encarnan una salud activa, orgánica y natural. Son quienes más han impulsado el auge de los gimnasios (41,4 % de penetración) y quienes más cuidan su imagen, con hábitos ya muy consolidados. Buscan cuidarse a través del movimiento y de un tono vital que la edad aún no les ha hecho cuestionar.

Las personas de entre 35 y 55 años representan un enfoque de la salud más «pasivo», aunque a veces resulte más invasivo, es decir, dietas más estrictas, tratamientos estéticos y, cada vez más, soluciones farmacológicas. Son el gran motor de crecimiento del cuidado de la imagen personal, el segmento en el que más aumentan todos los indicadores, desde los tratamientos faciales avanzados hasta el cuidado de la piel. Es precisamente en este grupo donde encaja el fenómeno del GLP-1.

Las personas mayores de 55 años, por el contrario, conciben la salud más como una necesidad de cuidarse que como una cuestión de «verse mejor». Presentan los niveles más bajos en cuanto a hábitos relacionados con la imagen, aunque esta dimensión también empieza a afianzarse entre ellos con un crecimiento leve pero constante.

En cambio, en los menores de 55 años, gran parte de este esfuerzo tiene menos que ver con estar sano y más con tener mejor aspecto. La salud aparece como una consecuencia de la búsqueda de una mejor apariencia física, no como el objetivo en sí mismo. No en vano, con respecto a 2019, el cuidado de la piel crece un +48 % y las visitas a centros de estética un +51 %, y ya casi un 9 % de la población recurre a tratamientos faciales avanzados no quirúrgicos, como el bótox o los liftings.

El cambio también llega al plato

En la actualidad, el 55,4 % de los españoles afirma no seguir ninguna dieta, algo menos que hace dos años, pero la evolución no es homogénea. El mayor cambio se concentra entre los 35 y los 55 años, donde ganan terreno las dietas bajas en grasa, azúcar y sal. Entre los más jóvenes, las dietas tienen menor penetración, pero crecen las pautas hiperproteicas, que ya alcanzan el 6,5 %, por encima de la media. Y los mayores de 55 años son quienes más incorporan pautas específicas, aunque desde un enfoque más tradicional (control de grasas, sal, azúcar y colesterol).

El auge de los productos ricos en proteínas no es casual. Está vinculado a una mayor preocupación por la imagen personal y a un interés cada vez mayor por reducir la ingesta calórica. Un contexto que el GLP-1 podría acelerar a medida que gane penetración en el mercado: al reducir el apetito, plantea el reto de conservar la masa muscular y abre la puerta a productos hiperproteicos e incluso a las denominadas «comidas completas» en formato de bebida.

Cómo el GLP-1 va a transformar la sociedad (y la industria)

El fenómeno se encuentra aún en una fase inicial. En la actualidad, la penetración del GLP-1 ronda el 4 %, muy condicionada por las personas que padecen diabetes tipo 2, pero podría casi duplicarse hasta rozar el 8 % a corto plazo. Y el perfil está a punto de cambiar: si el usuario actual tiene más de 55 años y dispone de ingresos elevados, quien se plantea dar el paso es predominantemente una persona de entre 35 y 55 años, más atenta al cuidado de su imagen personal.

Sus efectos irán mucho más allá de la báscula. Se prevén avances menos invasivos (comprimidos en lugar de inyectables) y una transformación del sector alimentario, como raciones más pequeñas, la reformulación de los nutrientes y el auge de las ingestas completas únicas, incluso en forma de bebidas. Para los fabricantes y distribuidores, el reto no consistirá solo en ofrecer más proteínas, sino en adaptar los formatos, las raciones y las propuestas a consumidores con motivaciones muy distintas según la edad.

Y no se trata de una iniciativa aislada. En los últimos meses, los gigantes del sector alimentario han apostado por la nutrición funcional, integral y orientada al bienestar. Danone adquirió Huel, Nestlé tomó el control total de la empresa alemana Yfood, Unilever compró la estadounidense Grüns y Lactalis se hizo con la británica Protein Works. Operaciones distintas, pero con un mismo trasfondo: el creciente interés por las proteínas y la nutrición práctica está redefiniendo la cesta de la compra, y quien antes comprenda ese cambio de comportamiento sacará ventaja.

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