Los hogares sudafricanos están siendo cada vez más selectivos a la hora de gastar en la compra: van al supermercado con más frecuencia, pero compran menos productos en cada visita, al tiempo que adaptan la forma en que preparan y consumen los alimentos en casa.
Los nuevos datos de «Plate of the Nation», un estudio de Worldpanel elaborado por Numerator, revelan que el mercado sudafricano de productos de gran consumo alcanzó los 422 000 millones de rands en los 12 meses hasta junio de 2026, con un crecimiento del 2,3 % en valor. Sin embargo, el consumo de los hogares se mantuvo prácticamente estable, con un crecimiento en volumen de apenas el 1,3 % a nivel de mercado. En el sector alimentario concreto, el mercado creció un 2,4 % en valor y un 1,8 % en volumen, y los alimentos representaron casi dos tercios del gasto en alimentación.
Este cambio se aprecia especialmente en los hábitos de compra. En junio de 2026, los sudafricanos realizaron 108 visitas al supermercado al año, frente a las 105 del año anterior, mientras que el número de envases comprados por visita descendió de 6,55 a 6,37, lo que indica que los consumidores parecen estar controlando su presupuesto para la compra. El tamaño medio de los envases también se redujo en un 0,5 %; esta reducción podría deberse a una iniciativa de los fabricantes o a una demanda por parte de los consumidores.
«La cuestión no es simplemente que los consumidores estén controlando sus gastos. Se están volviendo mucho más selectivos a la hora de gastar, y eso está cambiando la composición de la cesta de la compra. Las visitas más frecuentes a las tiendas y las cestas más pequeñas indican que los hogares están adoptando un enfoque mucho más calculado y cauteloso a la hora de hacer la compra», afirma Vanessa Hall, socia de Crecimiento Comercial de Worldpanel by Numerator Sudáfrica.
La comida precocinada está ganando cada vez más terreno a la cocina casera
Si nos fijamos específicamente en el volumen por comprador, los productos básicos que requieren menos tiempo y esfuerzo están obteniendo mejores resultados que los productos cuya preparación lleva más tiempo. Los fideos instantáneos registraron un aumento del 11,5 % en el volumen por comprador, mientras que el pan aumentó un 1,3 % y los cereales para el desayuno, un 1,9 %. Por el contrario, el volumen por comprador disminuyó en el caso de los productos básicos cuya preparación requiere más tiempo, como la harina (-6,8 %), la pasta (-4,6 %) y el samp (-1,5 %).
Se observa la misma tendencia en el ámbito de las soluciones para comidas, donde los adobos impulsan el crecimiento al ofrecer una forma más rápida de conseguir sabor.
Comer en casa se está convirtiendo en la nueva opción de comida para llevar
La comodidad también va de la mano de la asequibilidad, ya que los consumidores encuentran formas de recrear las comidas que antes solían realizar fuera de casa.
La penetración de las aves de corral congeladas preparadas aumentó del 18,7 % en 2024 al 23,3 % en 2026, mientras que la penetración de las aves de corral congeladas sin preparar disminuyó. El volumen por comprador de aves de corral congeladas preparadas también aumentó, mientras que el segmento de las aves sin preparar siguió contrayéndose.
Los postres refrigerados listos para consumir constituyen otro ejemplo, ya que esta categoría ha registrado un crecimiento de alrededor del 40 % en dos años.
«La comodidad está cada vez más ligada al valor. Los consumidores no eligen necesariamente entre cocinar en casa y comer fuera; buscan productos que les permitan recrear la experiencia que desean con menos tiempo, menos esfuerzo y menos dinero. Por eso, para las marcas es cada vez más importante comprender el contexto en sí», afirma Hall.
De la cesta al plato
En conjunto, los resultados muestran que el consumidor sudafricano no se limita a recortar gastos, sino que está replanteándose su consumo diario de alimentos.
Los hogares hacen la compra con más frecuencia y compran menos productos cada vez; eligen formatos que se preparan más rápido; incorporan cada vez más ocasiones de comida para llevar en casa; buscan formas sencillas de dar sabor a los platos; y recurren a categorías versátiles, como los huevos y los lácteos, para aprovecharlos en varias comidas.
«La oportunidad más importante para el sector alimentario es comprender que los consumidores toman decisiones basadas en múltiples factores. El precio es importante, pero también lo son el tiempo, el esfuerzo, el sabor, la versatilidad y la ocasión que un producto puede ofrecer. Las marcas mejor posicionadas para crecer serán aquellas que puedan ofrecer varias de esas ventajas a la vez y hacer que el consumidor sienta que el producto se gana su lugar en la cesta de la compra», concluye Hall.
Si deseas acceder al análisis completo de «Plate of the Nation», ponte en contacto con nuestros expertos.
Vanessa Hall
, socia de crecimiento comercial para Sudáfrica
, Worldpanel by Numerator
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